还记得2018年世界杯的八分之一决赛吗？日本队在两球领先的情况下被当时世界排名第一的比利时队绝杀逆转，距离创造队史世界杯最佳战绩仅一步之遥。该届世界杯结束后，日本人拍了一部名为《罗斯托夫的14秒》的纪录片，反复分析总结失败原因，这种对技战术的极致追求和自我批评、反思精神值得我们认真学习。
一国足球水平的提高离不开丰厚的人才储备。日本足协认为，日本足球要将世界标准贯穿到日常工作中，确立长期一贯的青少年培养体制。具体包括四项举措：培养联赛文化、培训中心体系、教练员培养、以儿童为核心的普及。
培养联赛文化的核心理念是为球员创造茁壮成长的环境，提供在适合自己年龄与级别的环境里常年进行比赛的机会。以“球员第一”为宗旨，不断完善比赛环境。其中就有为人熟知的高元宫杯U18联赛，该赛事每场比赛都向日本全国转播，决赛阶段场均上座率逾2万人，影响力巨大。此外，还有全国高中综合体育大会足球比赛等多项高中足球赛事。日本高中足球体系为国家队培养了中田英寿、本田圭佑、长友佑都、冈崎慎司等大批球星。
培训中心的功能是发掘并培养球员、发布并共享信息。中心实行共建制，参与共建的人包括：小学和初高中老师、社区足球队教练、日本足球学院教练、J联赛退役球员、日本足协国家培训中心教练等。
教练员培养的核心理念是“只有教练员可以改变球员”，凸显了基层教练的重要性。设立教练员持续培养机制，所有教练员必须参加“更新培训班”，只有不断学习提高，在一定期限内获得足够积分才能获得“更新”资格。儿童培养项目的主要内容包括：巡回指导、节日活动、儿童教练培训班等。
正是基于包括上述做法在内的种种举措，日本队才能连续征战七届世界杯，才能在本届世界杯上演惊天逆转。
足球水平的提升遵循其自身发展客观规律，只有在既定的正确道路上稳步前行，在失败和成功交织的沉淀过程中不断自我完善，才能让梦想之花最终绽放。这一点在日本社会已经形成共识，大家都摒弃急功近利思想，朝着共同的方向努力。或许，这就是所谓的“工匠精神”。
足球规律就在那里，先进足球国家的经验就在那里，关键要看是否真正学、如何学，是否真正将既定规划执行到位。如是而已。
