新华社日本福冈7月18日电（记者李嘉、周欣、岳晨星）福冈游泳世锦赛花样游泳集体技巧自选亚军美国队阵容中的男选手竟是老将比尔·梅——首位男性花游世锦赛冠军。他已经44岁，在2019年退役。但当新规则出台，规定男选手可以参加巴黎奥运会花游集体项目时，这位老将选择再度复出，继续追逐梦想。
比尔曾是美国最有名的花样游泳男选手，10岁开始练习，多次夺得全美花游双人冠军，但因为性别原因，被国际大赛拒之门外，他有17年凭借在拉斯维加斯一家俱乐部从事水上表演维持生计。在2004年参加雅典奥运会无望后，比尔选择退役。当2014年底，国际泳联（后更名为世界泳联）决定在喀山世锦赛上加入混合双人项目后，离开花游赛场10年之久的他选择回归，并成为历史上首位男性花游世锦赛冠军，当时他36岁。2019年比尔在40岁时选择退役，此后在游泳俱乐部担任教练。
而今，比尔已经44岁，当巴黎奥运会近在眼前，他再度义无反顾地回到泳池中。他还拥有健美的身材，在福冈和队友一起为美国队赢得了这枚集体技巧自选银牌。
他激动地说：“在混双项目夺冠曾是一个了不起的成就，现在集体项目拿到一枚奖牌的感受更是难以用言语描述。我原以为我的职业生涯已经结束，但现在又有机会实现梦想，简直令人难以置信。”
比尔说：“我认为（允许男选手参加奥运会）可以推动花样游泳发展并吸引更多男选手加入。将男选手隔绝在大门之外会限制这项运动，而向男选手敞开大门，你会发现将有更多人从事这个项目。”
“人们对花游总有很多误解，认为只有女性适合这项运动，或者认为花游没那么难。但只要尝试一下，你就会知道这是世界上最难的运动之一。”他说。
