在高洪波接手国家队后的一系列热身赛中，中国队战平了世界劲旅德国队，也战胜过排名明显高于自己的伊朗队，但在最近一场热身赛上，中国队却大比分输给沙特队。按照这样的热身战绩，中国队的排名本应该有所提高，但遗憾的是，在随后进行的世界杯预选赛和联合会杯比赛中，亚洲的澳、日、韩、伊、朝等国家队纷纷出击，并战绩不俗。

    澳大利亚队就凭借6胜2平的不败战绩闯入南非世界杯，韩国队也是连续七次杀进世界杯的决赛圈。另外，朝鲜队则是43年后重返世界杯大舞台，他们的排名也得以狂升23位。这样看来，中国队在亚洲排名落后也是理所当然的了。