虽然早早出局，但聂卫平依然是本届“玉溪杯”西南棋王赛上的焦点。恰逢昨日又是老聂获得“棋圣”称号20年的日子，他的风头自然远远超过了比赛中的所有队员。不过昨天的老聂在回答记者的问题时却表示，自己对这个纪念日已经记不清了，“棋圣”对他而言只是过去成绩的肯定，而如今他更希望的是看到中国更多的好棋手成长起来。
20年前老聂封“圣” 1988年3月26日，是一个值得纪念的日子。当时中国棋手在中日围棋擂台赛中意外地取得三连胜，聂卫平达到了自己职业生涯的顶峰。为了庆祝胜利，国家体委在中日友好围棋会馆举行了三连胜庆功会。国家体委主任李梦华主持了会议，并现场宣布中国围棋协会授予聂卫平“棋圣”称号。一天之后，《人民日报》在头版的新闻报道中写道：“‘圣’是对功勋卓著的人的尊称，‘棋圣’是棋手的最高荣誉。国务委员方毅说，聂卫平是中国围棋界的‘孔夫子’，他获此殊荣，当之无愧。”至此，“聂棋圣”威名远播，成为全中国皆知的称号。
老聂自认不是“圣人” 数年后的老聂已经陷入低迷，昏着几乎成了他的代名词，“棋圣”头衔是不是有些不妥？据具体操办此事的原新体育杂志社社长郝克强说，其实授予聂卫平“棋圣”一事一开始就有异议。连老聂本人对授予他“棋圣”称号也持不同意见。老聂曾透露，“邓小平老爷子听说我当棋圣了，让我把证书给他看看，我就特意带了过去。老爷子看了证书后只跟我说了一句，‘这个圣人可不好当，你还是当普通老百姓好。’这些年，这句话我一直没有忘记。老爷子说‘圣人不好当’，我都想找机会把这个‘棋圣’辞了。我也总有犯错误的时候，不敢当圣人。”
老聂辞“棋圣”未果 老聂还真等到了辞掉“棋圣”的机会。1998年，国内奖金最高的棋圣赛诞生，当时主办方找到老聂，请老聂“让”出他的“棋圣”头衔。老聂一听，很爽快地答应了。后来，棋圣赛组委会还特地发过一个声明，称只有获得棋圣赛冠军的棋手才能被称做“棋圣”，一旦失去了冠军，也就失去了这个“棋圣”称号。可惜棋圣赛虎头蛇尾，只举办过三届，不久前，棋圣赛赞助商给中国棋院发来公函，正式放弃棋圣赛的主办权。伴随着棋圣赛的夭折，“棋圣”头衔又成空缺。因此，如今的老聂依然是大家心目中惟一的“棋圣”。
